Huaulu bewahren den Cidaku auf Seram – und schützen den Salmonenkakadu

Auf der Insel Seram im Osten Indonesiens gehörte zu einem traditionellen Initiationsritus lange Zeit, dass junge Männer einen der seltensten Kakadus der Welt jagen mussten.

Heute werden in der Zeremonie Federn verwendet, die die Vögel von selbst verlieren. Dieser Schritt trägt dazu bei, die Art zu bewahren, ohne dass die Tradition aufgegeben werden muss.

Seit Generationen markieren die Huaulu den Übergang eines Jungen ins Erwachsenenalter mit einer Zeremonie, die Cidaku genannt wird.

Eine rosafarbene Feder aus der Haube des Salmonenkakadus ist dabei ein zentrales Ritualobjekt – der Vogel gilt der Gemeinschaft als heilig.

Um einen Ausweg zu finden, arbeiteten Forschende der Australian National University (ANU) mehrere Jahre eng mit der Huaulu-Gemeinschaft zusammen. Beteiligt waren zudem Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Universitas Gadjah Mada (UGM) in Indonesien.

Auch die Naturschutzorganisation Perkumpulan Konservasi Kakatua Indonesia (KKI), die sich für den Schutz von Kakadus einsetzt, brachte sich in das Vorhaben ein.

Gemeinsam einigten sich die Beteiligten darauf, dass künftig natürlich gemauserte Federn aus Auffangstationen und Zoos genutzt werden können – statt Federn von gejagten Tieren.

Die Bedeutung hinter der Zeremonie

Für die Huaulu ist Jagd nicht einfach Nahrungsbeschaffung. Sie verstehen sie als heiligen Austausch mit Waldgeistern, und das Töten eines Wildtiers gilt als riskanter Akt, den man sich erst verdienen muss.

Der Cidaku ist eng mit dieser Sichtweise verknüpft: Ohne eine Jagd, die als spirituell bedeutsame Prüfung gilt, konnte ein Junge früher nicht als Mann anerkannt werden.

Der Kakadu nahm dabei eine besondere Rolle ein. Die Gemeinschaft betrachtet das Leben des Vogels als Vorbild für den Lebensweg junger Männer, weil Kakadus bei Erreichen der Geschlechtsreife ihre Eltern verlassen, um ein eigenes Revier zu beanspruchen.

Während des Rituals tragen junge Männer ein rotes Kopftuch, an dem ein Schmuckstück aus den Haubenfedern des Vogels befestigt ist.

Das weisse Gefieder steht für ein friedliches, gemeinschaftliches Zusammenleben; die rosafarbene Haube symbolisiert Stärke.

Seltener Kakadu im starken Rückgang

Der Salmonenkakadu wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) inzwischen als stark gefährdet eingestuft.

Vorkommen gibt es weltweit ausschliesslich auf den indonesischen Molukken.

BirdLife International zufolge gingen die Bestände in den 1990er-Jahren deutlich zurück – um etwa 20 bis 40 Prozent. Von drei Inseln nahe Seram ist die Art bereits verschwunden: Haruku, Saparua und Nusa Laut.

In Indonesien ist das Fangen, Halten oder Töten des Vogels inzwischen gesetzlich verboten – unabhängig vom Anlass. Eine Regelung, die eigentlich dem Stopp von Wildtierhandel dienen soll, setzte damit zugleich ein Ritual unter Druck, das für die Huaulu-Identität zentral ist.

Zu Unrecht für die falsche Krise verantwortlich gemacht

Genau diesen Punkt wollten die Huaulu betont wissen: Nicht ihr Ritual ist der entscheidende Treiber Richtung Aussterben, sondern der illegale Handel für den Heimtiermarkt.

2018 beschlagnahmte oder rettete die regionale Naturschutzbehörde auf den Molukken eine auffällige Mischung verschiedener Tiere. Vögel machten 84 Prozent davon aus, und fast alle diese Vögel waren Papageien.

Sogar Kakadufedern tauchen im Onlinehandel auf. Auf einem Marktplatz boten Verkäufer einzelne Federn für rund 1,30 USD pro Stück an, mit weltweitem Versand – bis die Angebote gemeldet und entfernt wurden.

Huaulu-Auskunftspersonen trennten klar zwischen ihrer eigenen Nutzung des Vogels und dem, was sie als „Diebstahl“ durch kommerzielle Wilderer bezeichneten. Aus ihrer Sicht wurden sie für einen Einbruch verantwortlich gemacht, den andere verursacht hatten.

Eine Federbank aus natürlich gemauserten Federn

Die Lösung begann mit einem einfachen Hinweis der Ältesten: Solange die Feder echt ist, erfüllt sie die spirituellen Anforderungen der Zeremonie – und kein lebender Vogel muss dafür sterben.

Aus diesem Gedanken wurde eine formale Vereinbarung: 2019 unterzeichnet und später vom indonesischen Forstministerium gebilligt. An die Stelle der Jagd tritt seither eine „Federbank“ aus natürlich ausgefallenen Federn.

Nachschub gibt es bereits. Im September 2024 sammelte die Naturschutzbehörde für eine Zeremonie etwa 50 gemauserte Federn ein, und Zoos sowie Auffangstationen spendeten Anfang 2026 weitere 400.

Spirituelle Integrität der Art

Dr. George Olah von der Fenner School of Environment and Society war der leitende Autor der Studie.

„Wir haben festgestellt, dass sich für die heutigen Huaulu die spirituelle Wirkmacht des Cidaku-Rituals weniger auf die Gewalt der Jagd stützt, sondern stärker auf die der Art innewohnende spirituelle Integrität“, sagte Dr. Olah.

„Durch eine Reihe partizipativer Gruppendiskussionen hat die Gemeinschaft gemeinsam eine Lösung entworfen, die ihr mündlich überliefertes Gewohnheitsrecht und ihre Praktiken respektiert und zugleich das Überleben der wilden Kakadupopulation sicherstellt.“

Zunächst gab es Vorbehalte bei einigen älteren Gemeindemitgliedern. Sie befürchteten, dass das Auslassen der Jagd den Mut schwächen könnte, den die Prüfung eigentlich belegen soll.

Die Ältesten begegneten dieser Sorge mit ihrer eigenen Begründung: Entscheidend sei, als aufrichtiger Erwachsener zu werden, der Falschheit zurückweist – und dass die Federn selbst echt und nicht künstlich sind.

Viele jüngere Männer begrüssten die Umstellung. Wilde Kakadus waren so selten geworden, dass die frühere Vorgabe kaum noch zu erfüllen war; Einweihungen verzögerten sich bereits, weil kein Vogel zu finden war.

Impulse für Naturschutz an anderen Orten

„Diese Vereinbarung leistet mehr als nur den Schutz einer Art; sie bestätigt die Rolle der Gemeinschaft als rechtmässige Hüter ihrer Umwelt“, sagte Dwi Agustina, die die Forschung mit leitete.

„Sie zeigt, dass wir Ergebnisse erzielen können, die sowohl der biologischen Vielfalt als auch der indigenen Identität zugutekommen, wenn wir Kultur nicht in der Vergangenheit einfrieren, sondern ihre Weiterentwicklung unterstützen.“

Das Team hofft, dass dieser Ansatz auch anderswo bei Schutzprojekten als Orientierung dienen kann.

Ähnliche Ersetzungen haben in der Vergangenheit bereits funktioniert – von künstlichen Federn für einen bolivianischen Ara bis hin zu länger haltbaren Kopfbedeckungen in Papua-Neuguinea.

Gleichzeitig enthält die Arbeit auch eine Warnung: Wenn öffentlich wird, wie begehrt diese Federn sind, könnte ihr Wert für Aussenstehende steigen. Deshalb kombiniert der Plan die Federbank mit wiederbelebten lokalen Tabus gegen jeglichen kommerziellen Handel.

Für Agustina reicht die Lehre weit über eine einzelne Insel hinaus: „Den Salmonenkakadu zu retten, erfordert, die Kultur zu bewahren, die ihn verehrt“, sagte Agustina.

„Diese Studie beweist, dass man sich nicht zwischen kultureller Kontinuität und ökologischem Überleben entscheiden muss – beides ist möglich.“