Warum Misokinesie das Zappeln anderer so belastend macht

Jemandem beim Zappeln zuzusehen, kann ablenkend sein. Nervig. Mitunter sogar kaum auszuhalten. Doch weshalb eigentlich?

Eine 2021 veröffentlichte Studie zeigt: Die belastenden Gefühle, die beim Beobachten von Zappelbewegungen anderer auftreten können, sind ein erstaunlich verbreitetes psychologisches Phänomen – es betrifft womöglich bis zu jede dritte Person.

Misokinesie: Wenn Bewegungen anderer starke Abwehr auslösen

Das Ganze heisst Misokinesie – wörtlich etwa „Hass auf Bewegungen“. Lange Zeit wurde dieses eigenartige Phänomen wissenschaftlich kaum untersucht. Es tauchte vor allem im Umfeld einer verwandten Störung auf: der Misophonie, bei der Menschen von bestimmten, sich wiederholenden Geräuschen schnell gereizt werden.

Bei der Misokinesie liegen die Auslöser laut Forschenden jedoch überwiegend im Visuellen und sind weniger an Geräusche gekoppelt.

Für eine Zusammenfassung der Forschung können Sie sich das unten stehende Video ansehen:

„[Misokinesie] wird definiert als eine starke negative affektive oder emotionale Reaktion auf den Anblick kleiner, sich wiederholender Bewegungen einer anderen Person – etwa wenn jemand gedankenlos mit Hand oder Fuss zappelt“, erklärte ein Forschungsteam um Erstautor und Psychologen Sumeet Jaswal, damals an der University of British Columbia (UBC) in Kanada, in einer 2021 publizierten Studie.

„Und dennoch ist die wissenschaftliche Forschung zu diesem Thema erstaunlicherweise dürftig.“

Studie von 2021: Wie häufig Misokinesie vorkommt

Um diese Lücke zu schliessen, führten Jaswal und Kolleginnen und Kollegen nach eigenen Angaben die „erste vertiefte wissenschaftliche Untersuchung“ zur Misokinesie durch. Die Befunde deuten darauf hin, dass eine ausgeprägte Empfindlichkeit gegenüber Zappeln etwas ist, womit sehr viele Menschen im Alltag umgehen müssen.

In mehreren Experimenten mit insgesamt über 4.100 Teilnehmenden erfasste das Team, wie verbreitet Misokinesie bei Studierenden und in der Allgemeinbevölkerung ist. Zudem prüften sie, welche Auswirkungen Betroffene erleben, und gingen der Frage nach, warum diese Reaktionen überhaupt auftreten könnten.

„Wir stellten fest, dass ungefähr ein Drittel angab, im täglichen Leben in gewissem Ausmass eine Misokinesie-Empfindlichkeit gegenüber den repetitiven Zappelverhaltensweisen anderer zu haben“, schrieben die Forschenden.

„Diese Ergebnisse stützen die Schlussfolgerung, dass Misokinesie-Empfindlichkeit kein Phänomen ist, das auf klinische Populationen beschränkt ist, sondern vielmehr eine grundlegende und bislang unterschätzte soziale Herausforderung darstellt, die viele Menschen in der breiten Allgemeinbevölkerung teilen.“

Der Auswertung zufolge geht Misokinesie teilweise mit der Geräuschempfindlichkeit der Misophonie einher – allerdings nicht zwangsläufig.

Ausserdem unterscheidet sich die Ausprägung offenbar stark: Einige berichten nur von geringer Empfindlichkeit gegenüber Zappelreizen, andere fühlen sich davon sehr stark beeinträchtigt.

„Sie werden emotional negativ beeinflusst und erleben Reaktionen wie Wut, Angst oder Frustration – zudem sinkt das Erleben von Genuss in sozialen Situationen sowie in Arbeits- und Lernumgebungen“, erklärte UBC-Psychologe Todd Handy.

„Manche betreiben wegen der Erkrankung sogar weniger soziale Aktivitäten.“

Handy begann sich mit Misokinesie zu beschäftigen, nachdem ihm eine Partnerin sagte, er zappele häufig – und zugleich einräumte, dass sie Stress empfinde, wenn er zappelt (oder im Grunde auch irgendjemand sonst).

„Als visueller kognitiver Neurowissenschaftler hat mich das wirklich neugierig gemacht: Ich wollte herausfinden, was im Gehirn dabei passiert“, sagte Handy.

Warum Zappeln so nervt: Tests und mögliche Erklärungen

Damit bleibt die Frage aller Fragen: Warum empfinden wir Zappeln als so unerquicklich?

In der Studie prüfte das Team, ob Misokinesie aus einer erhöhten visuell-aufmerksamkeitsbezogenen Empfindlichkeit entstehen könnte – also aus der Schwierigkeit, ablenkende Ereignisse in der visuellen Peripherie auszublenden.

Die Ergebnisse der frühen Experimente lieferten hierzu jedoch kein klares Bild. Die Forschenden fanden keine belastbaren Hinweise darauf, dass reflexhafte Mechanismen der visuellen Aufmerksamkeit in nennenswertem Ausmass zur Misokinesie-Empfindlichkeit beitragen.

Auch wenn die kognitive Ursache der Misokinesie damit weiterhin erst am Anfang verstanden wird, nennen die Forschenden mehrere Ansatzpunkte, die sich für künftige Studien anbieten.

„Eine Möglichkeit, die wir untersuchen möchten, ist, dass ihre ‚Spiegelneuronen‘ eine Rolle spielen“, sagte Jaswal.

„Diese Neuronen werden aktiv, wenn wir uns bewegen – aber sie werden auch aktiv, wenn wir andere sehen, die sich bewegen … Wenn Sie zum Beispiel sehen, wie sich jemand verletzt, zucken Sie möglicherweise ebenfalls zusammen, weil der Schmerz im eigenen Gehirn gespiegelt wird.“

In der Konsequenz könnte es sein, dass Menschen mit Neigung zur Misokinesie unbewusst in die Gefühlslage von Zappelnden „mitgehen“ – allerdings auf eine für sie ungünstige Weise.

„Ein Grund, warum Menschen zappeln, ist, dass sie ängstlich oder nervös sind; wenn Personen, die unter Misokinesie leiden, jemanden zappeln sehen, könnten sie das spiegeln und ebenfalls ängstlich oder nervös werden“, sagte Jaswal.

Ob das tatsächlich den Kern der Misokinesie trifft, lässt sich laut den Forschenden erst durch weitere Untersuchungen sicher klären. Eine Folgestudie von Jaswal aus dem Jahr 2024 mit 21 Freiwilligen deutet darauf hin, dass die Erkrankung eher mit Schwierigkeiten zusammenhängen könnte, sich von einem Reiz wieder zu lösen – und weniger mit der anfänglichen Ablenkung.

Fest steht jedoch: Mit Blick auf die hier berichteten Resultate ist dieses ungewöhnliche Phänomen deutlich verbreiteter, als bislang angenommen.

„An alle, die unter Misokinesie leiden: Sie sind nicht allein“, sagte Handy. „Ihre Herausforderung ist häufig – und sie ist real.“

Die Ergebnisse wurden in Scientific Reports veröffentlicht.

Eine frühere Version dieses Artikels wurde im September 2021 veröffentlicht.