B-52H der USAF erstmals in diesem Jahr von F-15 und F-2 Japans im Pazifik eskortiert

Gemeinsame Patrouille: B-52H, F-15 und F-2

Im Rahmen der bilateralen militärischen Zusammenarbeit wurden B-52H-Bomber der US-Luftwaffe (USAF) erstmals in diesem Jahr während einer Patrouille im Pazifik von japanischen F-15- und F-2-Kampfflugzeugen der Japan Air Self-Defense Force eskortiert. Die Mission fand im internationalen Luftraum über dem Südchinesischen Meer sowie dem Japanischen Meer statt – vor dem Hintergrund einer deutlich gestiegenen chinesischen und russischen See- und Luftaktivität an mehreren sensiblen Punkten rund um die japanischen Inselketten, was in Tokio fortlaufend Besorgnis auslöst.

Laut dem japanischen Verteidigungsministerium wurden zwischen dem 16. und 18. Februar Jagdflugzeuge der Air Wings 7, 8 und 9 mit Standorten in Hyakuri, Tsuiki und Naha in die Formation mit USAF-B-52H integriert, nachdem diese von der Andersen Air Force Base auf Guam verlegt worden waren. Den veröffentlichten Angaben zufolge führten die beteiligten Luftfahrzeuge gemeinsame Flüge und taktische Koordinationsaktivitäten durch, um die Interoperabilität weiter zu stärken.

Koordination und politische Botschaft

Am 18. Februar wurde das Training zudem aus der Ferne von den Hauptquartieren in Ichigaya und Yokota begleitet. Dort erhielten japanische Vertreter eine ausführliche Lage- und Ablaufunterrichtung über die durchgeführten Operationen. Wie üblich betonten die japanischen Stellen, dass derartige Übungen die Zusammenarbeit und Entschlossenheit beider Länder sichtbar machen sollen – insbesondere gegenüber jedem Versuch, den regionalen „status quo“ mit Gewalt zu verändern.

Wiederkehrende Übungen im Jahr 2025

Der Einsatz der B-52H im Zusammenspiel mit japanischen Kampfflugzeugen ist dabei kein Einzelfall. Im Verlauf des Jahres 2025 wurden vergleichbare Aktivitäten verzeichnet, vor allem nachdem russische und chinesische Bomber gemeinsam in der Nähe des japanischen Archipels operiert hatten. So führten die Luftstreitkräfte der USA und Japans im vergangenen Dezember kombinierte Manöver mit B-52H und F-15J durch – als Reaktion auf weitreichende Luftpatrouillen, die Moskau und Peking im westlichen Pazifik geflogen hatten.

In diesem Zusammenhang gelten die strategischen Bomber der Vereinigten Staaten im asiatisch-pazifischen Raum als sichtbares Mittel der Abschreckung: Sie können Macht über grosse Distanzen projizieren und gleichzeitig mit verbündeten Kräften zusammenwirken. Für Japan verstärkt die Präsenz dieser Plattformen zudem den sicherheitspolitischen Schutzschirm, den Washington bereitstellt, und unterstreicht die engen Beziehungen im Bereich der gegenseitigen Verteidigung.

Die Einsatzräume: Südchinesisches Meer und Japanisches Meer

Auch die Auswahl der Übungsgebiete im Pazifik ist von Bedeutung. Das Südchinesische Meer ist regelmässig Schauplatz von Spannungen zwischen Japan und China, insbesondere im Umfeld der Senkaku-/Diaoyu-Inseln. Das Japanische Meer wiederum bündelt einen wesentlichen Teil der russischen Luft- und Marineaktivität im Fernen Osten.

Vor diesem Hintergrund boten die kombinierten Manöver mit den B-52H einen Rahmen, in dem mehrere Ziele erreicht werden konnten: von einer engeren operativen Abstimmung für einen möglichen Konfliktfall bis hin zum gezielten politischen Signal in einem Umfeld, in dem die militärische Aktivität regionaler Akteure weiter zunimmt.

Guam und die Andersen Air Force Base als strategischer Knoten

Wie bereits erwähnt, starteten die strategischen B-52H der USAF von Guam. Die Insel ist ein zentraler US-Stützpunkt im Indopazifik, eingebunden in die Operationen der Bomber Task Force (BTF), und zugleich der nächstgelegene US-Standort zu dieser Region. Ihre Bedeutung ergibt sich aus der Nähe zu Gebieten und Staaten wie Japan, Südkorea und den Philippinen – und vor allem aus der Funktion als Abschreckungsknotenpunkt gegenüber China.

Durch diese Lage können Luftfahrzeuge, insbesondere Bomber, kurzfristig in Richtung Südchinesisches Meer, auf die Koreanische Halbinsel oder sogar in die Taiwanstrasse verlegen. Gleichzeitig bietet Guam den Vereinigten Staaten einen Ausgangspunkt für kombinierte Flüge mit Japan, Südkorea, Australien und den Philippinen, wodurch die Geschlossenheit mit diesen Partnern demonstriert werden kann.

Schliesslich ermöglicht die Position der Andersen Air Force Base den USA, Operationen aufrechtzuerhalten, ohne ausschliesslich auf verbündete Stützpunkte – etwa in Japan oder Südkorea – angewiesen zu sein, und wirkt damit zusätzlich als Element indirekten Drucks im regionalen Umfeld.