Warum der Glaube an Alien-Besuche und UFOs/UAPs zum gesellschaftlichen Problem wird

Die Vorstellung, dass Aliens die Erde bereits besucht haben könnten, gewinnt spürbar an Zustimmung. Im Vereinigten Königreich glaubt etwa ein Fünftel der Bevölkerung, dass die Erde von ausserirdischen Wesen besucht wurde, und geschätzt 7 Prozent sind überzeugt, selbst einmal ein UFO gesehen zu haben.

In den USA liegen die Werte noch höher – und sie steigen weiter. Der Anteil der Menschen, die UFO-Sichtungen als wahrscheinlichen Beleg für ausserirdisches Leben deuten, wuchs von 20 Prozent im Jahr 1996 auf 34 Prozent im Jahr 2022. Zudem sagen 24 Prozent der US-Amerikanerinnen und -Amerikaner, sie hätten ein UFO gesehen.

Wachsende Überzeugung: Aliens, UFOs und UAPs

So verbreitet diese Annahmen inzwischen sind, so widersprüchlich wirken sie: Es gibt keinerlei Belege dafür, dass Aliens überhaupt existieren. Und angesichts der enormen Distanzen zwischen Sternsystemen erscheint es seltsam, ausgerechnet durch einen Besuch von ihnen zu erfahren. Plausibler wäre, Hinweise auf ausserirdisches Leben durch Signale von weit entfernten Planeten zu erhalten.

In einem zur Veröffentlichung in den Proceedings der Internationalen Astronomischen Union angenommenen Beitrag argumentiere ich, dass der Glaube an Alien-Besucher nicht länger eine Schrulle ist, sondern zu einem breit angelegten gesellschaftlichen Problem geworden ist.

Politischer Druck: UAPs, Pentagon und Dokumentenfreigaben

Der Glaube nimmt inzwischen so stark zu, dass Politikerinnen und Politiker – zumindest in den USA – meinen, reagieren zu müssen. Die Freigabe von Informationen zu angeblichen Unidentified Anomalous Phenomena (UAPs statt UFOs) durch das Pentagon hat im Land viel parteiübergreifende Aufmerksamkeit ausgelöst.

Dabei wird häufig an vertraute anti-elitäre Erzählmuster angeknüpft, die beide grossen Parteien gern bedienen. Dazu gehört die Vermutung, das Militär und eine verschlossene Clique privater kommerzieller Interessen hielten die „eigentliche Wahrheit“ über Alien-Besuche verborgen. Diese „Wahrheit“ soll Sichtungen, Entführungen und rückentwickelte Alien-Technologie umfassen.

Der Glaube an eine Vertuschung ist sogar stärker verbreitet als der Glaube an Alien-Besuche selbst. Eine Gallop-Umfrage aus dem Jahr 2019 ergab, dass erstaunliche 68 Prozent der US-Bevölkerung glauben, „die US-Regierung weiss mehr über UFOs, als sie zugibt“.

Diese politische Entwicklung hat eine lange Vorgeschichte. Jimmy Carter kündigte im Präsidentschaftswahlkampf 1976 die Freigabe von Dokumenten an – einige Jahre nach seiner eigenen gemeldeten UFO-Sichtung. Wie bei vielen anderen Fällen ist die einfachste Erklärung, dass er die Venus gesehen hat. (Das kommt häufig vor.)

Hillary Clinton deutete im Wahlkampf gegen Donald Trump ebenfalls an, sie wolle „die [Pentagon]-Akten so weit wie möglich öffnen“. Trump wiederum erklärte – wie im unten verlinkten Video zu sehen –, er müsse darüber „nachdenken“, ob eine Deklassifizierung der sogenannten Roswell-Unterlagen möglich sei (gemeint ist der berüchtigte angebliche Absturz eines UFOs mitsamt der Bergung von Alien-Leichen).

Der frühere Präsident Bill Clinton sagte, er habe seinen Stabschef John Podesta nach Area 51 geschickt, einer streng geheimen Einrichtung der US Air Force – für den Fall, dass an den Gerüchten über Alien-Technologie dort etwas dran sei. Es ist erwähnenswert, dass Podesta seit Langem ein begeisterter Anhänger von allem ist, was mit UFOs zu tun hat.

Als derzeit prominentester Befürworter einer Aktenfreigabe gilt der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer. Sein abgespecktes UAP-Offenlegungsgesetz von 2023 zur Veröffentlichung bestimmter UAP-Unterlagen wurde von drei republikanischen Senatoren mitgetragen.

Die Offenlegung durch das Pentagon begann schliesslich in den frühen Monaten von Joe Bidens Amtszeit – doch bislang gibt es nichts, was man als eindeutige Entdeckung bezeichnen könnte. Nichts wirkt wie eine Begegnung. Nichts wirkt nah.

Trotzdem verschwindet das Grundrauschen nicht.

Probleme für die Gesellschaft

Am Ende befördert all das Verschwörungserzählungen – und kann das Vertrauen in demokratische Institutionen untergraben. Es gab scherzhafte Aufrufe, Area 51 zu stürmen. Nach dem Sturm auf das Kapitol im Jahr 2021 erscheint diese Möglichkeit jedoch zunehmend weniger harmlos.

Zu viel Lärm rund um UFOs und UAPs kann ausserdem seriöse Wissenschaftskommunikation zur Suche nach mikrobiellem ausserirdischem Leben erschweren. Die Astrobiologie, die sich mit solchen Fragen befasst, verfügt über eine deutlich schwächere PR-Maschinerie als die UFOlogie.

Der YouTube-Kanal History, der teilweise Disney gehört, liefert regelmässig Formate über „antike Aliens“. Die Sendung läuft inzwischen in der 20. Staffel, und der Kanal zählt 13.8 million Abonnenten. Der NASA-Kanal zur Astrobiologie kommt trotz mühsam erarbeiteter Reichweite auf 20,000 Abonnenten. So wird echte Wissenschaft von Unterhaltung, die als Tatsache neu verpackt wird, klar überstimmt.

Wenn Alien-Erzählungen indigene Geschichte überformen

Erzählungen über Alien-Besuche versuchen zudem immer wieder, die Geschichte und Mythologie indigener Gemeinschaften zu kapern und zu überschreiben.

Frühe Schritte in diese Richtung finden sich bereits bei Alexander Kazantsevs Science-Fiction-Erzählung Explosion: Die Geschichte einer Hypothese (1946). Darin wird das Tunguska-Ereignis von 1908 als Nagasaki-ähnliche Explosion eines Antriebs eines Alien-Raumschiffs dargestellt. In Kazantsevs Handlung bleibt eine einzige, riesenhafte schwarze Überlebende zurück, ausgestattet mit besonderen Heilkräften. Das führt dazu, dass das indigene Volk der Ewenken sie als Schamanin aufnimmt.

NASA und die Raumfahrtforschung unterstützen zwar Initiativen wie die von indigenen Ojibwe- und Lakota-Gemeinschaften gegründete Initiative „Indigene Himmelsbeobachter“, die das Fortbestehen von Stern-Erzähltraditionen sichern soll. Es gibt tatsächlich ein echtes und umfangreiches Netz indigener Forschung zu diesen Themen.

UFOloginnen und UFOlogen versprechen jedoch eine viel grössere Bühne für indigene Geschichte – als Gegenleistung dafür, dass authentische indigene Erzählungen über Leben, das „vom Himmel“ kommt, mit fiktiven UFO-Geschichten vermischt und als unterdrückte Historie neu verkauft werden.

Die moderne Erzählung vom Alien-Besuch ist schliesslich nicht aus indigenen Gemeinschaften heraus entstanden – im Gegenteil. Sie entwickelte sich teilweise als Deutungsrahmen für verschwörungsaffine Denkerinnen und Denker in einem von Rassismus zerrissenen Europa, um zu „erklären“, wie komplexe urbane Zivilisationen etwa in Südamerika schon vor europäischer Besiedlung existiert haben konnten.

Durch den Filter der New-Age-geprägten Gegenkultur der 1960er Jahre wurde diese Vorstellung anschliessend umgedreht: Indigene Gesellschaften wurden nun als Gruppen dargestellt, die einst über fortschrittliche Technologien verfügt hätten. Gemäss dieser Sichtweise war jede indigene Zivilisation einmal Wakanda – ein fiktives Land aus US-Comicbüchern von Marvel Comics.

Wäre all das sauber als unterhaltsame Fiktion getrennt, wäre es unproblematisch. Doch das ist es nicht. Erzählungen von „Besuchen“ neigen dazu, indigene Überlieferungen über Himmel und Erde zu überlagern.

Das betrifft nicht nur indigene Gemeinschaften, die um die Fortführung authentischer Traditionen ringen. Es schwächt auch unser Verständnis der Vergangenheit. Wenn es um Einblicke in sehr frühe Vorfahren geht, sind die erhaltenen Spuren prähistorischen Erzählens selten und kostbar – etwa in indigenen Stern-Geschichten.

Man nehme die Erzählungen über die Plejaden, die in standardisierten Formen mindestens 50,000 Jahre zurückreichen.

Vielleicht ist es deshalb gerade dieses Motiv, das besonders stark von Alien-Besuchs-Anhängern ins Visier genommen wird. Einige von ihnen bezeichnen sich sogar als „Plejadier“. Wenig überraschend sehen diese „Plejadier“ nicht aus wie Lakota oder Ojibwe, sondern wirken auffällig blond, blauäugig und „nordisch“.

Immer deutlicher wird damit: Der Glaube an Alien-Besuche ist längst nicht mehr nur eine harmlose Spekulation, sondern etwas mit realen und schädlichen Folgen.

Tony Milligan, Forschungsstipendiat für Ethik-Philosophie, King’s College London

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut aus The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.