US-Streitkräfte verstärken Präsenz in der Karibik nahe Venezuela: USSOUTHCOM-Operationen von September bis November

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In den letzten Monaten hat die anhaltende Ausweitung der Präsenz der US-Streitkräfte in der Karibik Fragen aufgeworfen, ob im Einflussbereich Venezuelas eine Operation größeren Zuschnitts vorbereitet wird. Bewegungen, die zwischen September und November registriert wurden, deuten auf eine abgestimmte Verlegung von Luft-, See- und amphibischen Kräften unter Führung des United States Southern Command (USSOUTHCOM) hin. Offiziell wird dies in den Rahmen der Kampagne gegen transnationale kriminelle Organisationen (TCOs) gestellt – zugleich rückt der Raum in der Nähe Venezuelas zunehmend in den strategischen Fokus.

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Aufstockung von Kräften und Mitteln in der Karibik

Im September übten Marines des 3rd Battalion Landing Team (BLT36), das zur 22nd Marine Expeditionary Unit (Special Operations Capable) gehört, auf dem Camp Santiago in Puerto Rico mit 25mm-M242-Bushmaster-Kanonen.

Parallel dazu ordnete die US-Regierung im Rahmen ihrer Anti-Drogen-Operationen in der südlichen Karibik die Verlegung von 10 Tarnkappenjägern vom Typ F-35 nach Puerto Rico an. Die Flugzeuge der fünften Generation wurden auf einem nicht genannten Luftwaffenstützpunkt stationiert und sollten Einsätze gegen kriminelle Organisationen unterstützen, die als „Narko-Terroristen“ eingestuft werden.

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Diese Verstärkung kommt zu einer bereits umfangreichen militärischen Präsenz hinzu: mehr als 4,500 eingesetzte Angehörige, mindestens acht Kriegsschiffe, ein nuklear angetriebenes Jagd-U-Boot sowie Marineeinheiten, die im Süden der Insel und in Gebieten nahe Venezuela stationiert sind.

Seit Mitte August operiert zudem eine amphibische Gruppe unter Führung der USS Iwo Jima (LHD-7) in der Region, gemeinsam mit der USS San Antonio (LPD-17) und der USS Fort Lauderdale (LPD-28). Hinzu kommen die Zerstörer USS Gravely (DDG-107), USS Jason Dunham (DDG-109) und USS Sampson (DDG-102) sowie das Küstenkampfschiff USS Minneapolis–St. Paul (LCS-21). Ebenfalls Teil der Verlegung sind der Lenkwaffenkreuzer USS Lake Erie (CG-70) mit dem AEGIS-Gefechtsführungssystem und das nuklear angetriebene Jagd-U-Boot USS Newport News (SSN-750).

Zeitgleich bestätigten offizielle Stellen die Ankunft bewaffneter MQ-9-Reaper-Drohnen in Puerto Rico, die Aufklärungs- und Schlagfähigkeiten gegen mit Drogenhandel verknüpfte kriminelle Gruppen stärken sollen. Veröffentlichtes Bildmaterial zeigte eines dieser Luftfahrzeuge im Einsatz vom Rafael Hernández International Airport in Aguadilla im Nordwesten der Insel. Die Drohnen, bewaffnet mit AGM-114-Hellfire-Raketen, eignen sich für Aufklärung und Präzisionsschläge gegen bewegliche Ziele – etwa Schnellboote, wie sie beim illegalen Schmuggel genutzt werden.

Strategische Flüge und Fernabschreckung nahe Venezuela

Im Oktober nahm die Luftaktivität deutlich zu, nachdem strategische Bomber des Typs B-52 der US-Luftwaffe über der Karibik erfasst wurden. Laut Berichten aus der quellenoffenen Aufklärung (OSINT) flogen mindestens zwei B-52 über den Golf von Mexiko (Golf von Amerika) und den Yucatán-Kanal und blieben länger als eine Stunde nördlich der venezolanischen Küste sichtbar.

Die Bomber näherten sich den Inseln Gran Roque und La Orchila, auf denen Venezuela militärische Anlagen unterhält – rund 160 Kilometer von Caracas entfernt. Offizielle Stellungnahmen blieben aus, doch Beobachter werteten den Überflug als Demonstration der Fähigkeit von SOUTHCOM, in diesem Raum Macht zu projizieren. Aus US-Militärkreisen hieß es, es habe sich um eine Ausbildungsmission für Fernabschreckungsoperationen gehandelt, gestartet von der Barksdale Air Force Base in Louisiana.

Kurz darauf wurde ein weiterer ungewöhnlicher Flug registriert: Bomber des Typs B-1B Lancer starteten in Florida und wurden von drei KC-135-Stratotanker-Luftbetankern begleitet. Der Einsatz führte über den westlichen Atlantik sowie durch den Luftraum der Bahamas weiter nach Süden. OSINT-Beobachter erfassten dabei die Rufzeichen „BAT-21“ und „BAT-22“.

Obwohl weder das Kommando für globale Schlagkräfte der US-Luftwaffe (AFGSC) noch USSOUTHCOM die Mission bestätigten, wird davon ausgegangen, dass sie zu Übungen eines globalen Bomber-Einsatzverbands (BTF) gehörte. Diese sind darauf ausgelegt, die Fähigkeit zu demonstrieren, aus unterschiedlichen Einsatzräumen heraus und in verschiedene Einsatzräume hinein operieren zu können. Das beobachtete Flugprofil deutet auf eine Annäherung an Bereiche nahe des venezolanischen Luftraums hin.

Ankunft des Flugzeugträgers USS Gerald R. Ford

Im November passierte der nuklear angetriebene Flugzeugträger USS Gerald R. Ford (CVN-78) die Straße von Gibraltar in Richtung Atlantik und steuerte anschließend in den Verantwortungsbereich des US Southern Command, um sich der maritimen Präsenz in der Karibik anzuschließen. Nach Angaben von Marinebeobachtern und einer Quelle aus dem US-Verteidigungsministerium soll die Trägerkampfgruppe der Ford in Operationen gegen transnationale kriminelle Organisationen (TCOs) in Zentral- und Südamerika eingebunden werden.

Pentagon-Sprecher Sean Parnell erklärte am 24. Oktober über die Plattform X: „Die verstärkte Präsenz der US-Streitkräfte im Verantwortungsbereich von USSOUTHCOM wird die Fähigkeit der Vereinigten Staaten stärken, illegale Akteure und Aktivitäten, die die Sicherheit und den Wohlstand des Heimatlands sowie die Stabilität in der westlichen Hemisphäre bedrohen, aufzuspüren, zu überwachen und zu stören. Diese Kräfte werden bestehende Fähigkeiten zur Unterbindung des Drogenhandels verbessern und erweitern sowie TCOs schwächen, zerschlagen und demontieren.“

Schlussfolgerung

Die Gesamtheit der Manöver, Verlegungen und Umstationierungen, die die Vereinigten Staaten zwischen September und November durchführten, entspricht einer in jüngerer Zeit beispiellosen Eskalation militärischer Aktivität in der Karibik. Auch wenn sämtliche Schritte offiziell als Maßnahmen der Sicherheit und der Anti-Drogen-Bekämpfung begründet werden, verstärkt der Umfang der eingesetzten Mittel – darunter strategische Bomber, Tarnkappenjäger und ein nuklearer Flugzeugträger – den Eindruck, dass Washington in einer zentralen geostrategischen Zone Abschreckung und Kontrolle sichtbar machen will.

Vor allem dann, wenn die US-Rhetorik auf die Bekämpfung und Ausrottung von Narko-Terrorismus in der Region ausgerichtet ist – und angesichts dessen, dass Nicolás Maduro bereits als Anführer der kriminellen Organisation mit dem Namen „Cartel de los Soles“ bezeichnet wurde –, wirkt diese Machtdemonstration nicht nur auf die Unterbindung von Schnellbooten mit Kokainladung, die die Karibik durchqueren, gerichtet. Sie erscheint ebenso darauf ausgelegt, Druck auf die venezolanische Regierung auszuüben.

Bilder dienen der Veranschaulichung.

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